/image%2F0757919%2F20161202%2Fob_0404d0_illustn-carre-comp-1dec16.jpg)
Un homme - Philip Roth
Il y a des auteurs qui vous font peur. Longtemps. Vous ne savez pas pourquoi au juste. Vous en entendez parler, en bien. Vous les écoutez, vous lisez des critiques passionnées et argumentées mais rien n'y fait, vous choisissez toujours un autre livre dans les rayons. C'est ce qui m'est arrivé avec Philip Roth. Peut-être l'avait-on un peu trop sacralisé ? Toujours est-il que je viens de lire mon premier Philip Roth, j'ai fini par céder aux murs de présentation de ses livres qui ont fleuri un peu partout depuis sa mort. J'en ai choisi un mince (cette peur, décidément...), pas forcément le plus célèbre, mais dont la quatrième de couverture me semblait annoncer un texte à ma portée (quelle drôle de pensée tout de même... encore cette crainte de ne pas être une lectrice à la hauteur de l'immense auteur...).
Je l'ai lu d'une traite.
C'est le genre de moment où l'on comprend ce qu'est un grand écrivain. Celui qui rend la complexité fluide et simple. Et qu'y a-t-il de plus complexe que la question même de l'existence ? Un homme est le récit d'une vie qui commence avec la mort du narrateur, ou plutôt avec ses funérailles où sont réunis ses proches, comme autant de chapitres de sa vie. On connait la fin, mais n'est-ce pas le cas de chaque individu ? On sait tous que cela finit et c'est la grande difficulté de la vie que d'avoir à apprivoiser cette certitude de la finitude. Un homme est un roman foudroyant sur l'expérience du vieillissement inéluctable du corps. Un roman dans lequel le narrateur semble revoir en accéléré les grandes étapes de sa vie, avec un focus sur les années de vieillesse, celles au cours desquelles les défaillances du corps vous font basculer dans une sorte de dépendance de plus en plus difficile à supporter mais à laquelle vous vous accrochez, à tout prix.
Notre héros a eu une belle carrière professionnelle dans la publicité, s'est marié trois fois, a eu trois enfants et un comportement dont il n'est pas très fier. Alors que les soucis de santé (problèmes cardio-vasculaires à répétition, opérations fréquentes) diminuent son périmètre d'action, alors qu'autour de lui ses amis ou anciens collègues collectionnent les graves maladies, il a le temps de confronter le personnage qu'il est devenu à son idéal, avec le lot de regrets et de désillusions que cela comporte. Mais ce qui marque surtout, c'est la solitude de l'homme face à lui-même, à sa réalité et à sa fin prochaine. Maillon d'une longue chaine qui le rattache à ses parents, morts et enterrés, et à ses enfants, qui lancent des poignées de terre sur son cercueil. Mais seul face à l'échéance finale.
Il y a dans ce roman, une puissance que j'ai rarement rencontrée, des phrases qui résonnent longtemps par leur justesse et le questionnement qu'elles provoquent. D'ailleurs, j'ai des post-it partout, alors que le livre fait moins de 200 pages. On peut dire que la rencontre a eu lieu. Je m'en vais explorer plus avant l’œuvre de Philip Roth qui me réserve certainement des grands moments.
"S'il avait connu la souffrance mortelle de chaque homme, de chaque femme croisés pendant sa vie active, s'il avait connu leur douloureux parcours fait de regret, de deuil, de stoïcisme, de peur, de panique, de terreur, s'il avait découvert toutes les choses auxquelles ils avaient dû dire adieu alors même qu'elles leur étaient vitales, s'il avait connu le détail de leur destruction en règle, il lui aurait fallu rester au bout du fil toute la journée et une partie de la nuit, à passer encore une centaine d'appels. Ce n'est pas une bataille, la vieillesse, c'est un massacre".
"Un homme" - Philip Roth - Folio (Gallimard) - 184 pages (traduit de l'américain par Josée Kamoun)
/image%2F0757919%2F20240410%2Fob_bd128a_sur-les-roses.jpg)
/image%2F0757919%2F20240405%2Fob_cdeac2_l-aigle-et-la-rose.jpg)
/image%2F0757919%2F20240327%2Fob_59489f_l-heure-du-retour.jpg)
/image%2F0757919%2F20240403%2Fob_92178f_la-maison-de-jeu.jpg)
