Le bureau des audacieuses - Mélanie Sadler

24 Août 2026 , Rédigé par Nicole Grundlinger Publié dans #Romans

Bien avant Florence Aubenas et ses formidables reportages en immersion il y eut Séverine et sa foi en un "journalisme debout", au plus près des réalités et de ceux qui les vivent. C'était dans les dernières années du 19ème siècle, les plus effervescentes, celles de toutes les transformations, puis dans les débuts du 20ème avec ses luttes et ses bouleversements. Il était grand temps de consacrer un roman à celle qui accompagna nombre de ces mouvements, en témoigna et fut la première femme à vivre de sa plume de journaliste et même à diriger un journal, Le cri du peuple relancé par Jules Vallès son mentor et modèle.

Mélanie Sadler fait revivre l'époque et ses protagonistes sans tomber dans l'excès de romanesque, en donnant l'impression d'animer toute une collection de photographies en noir et blanc pour en révéler les couleurs et raconter le contexte. Séverine est au centre bien sûr. Depuis ses premiers élans émancipateurs - qui voient la Caroline Rémy née dans une famille bourgeoise un peu ennuyeuse oser ajouter un e à Séverin, son premier nom de plume - jusqu'à ses engagements divers en passant par les obstacles qui se dressent sans cesse sur sa route. Déconfiture matrimoniale et sexisme au boulot. Qu'à cela ne tienne, l'audacieuse trace son chemin, assume des choix transgressifs et montre la voie à quelques autres. Après Le cri du peuple ce sera La Fronde, quotidien d'information créé par son amie Marguerite Durand et réalisé entièrement par des femmes, journalistes, typographes... malgré les refus des instances professionnelles de les reconnaître et de les encarter.

Si la trajectoire personnelle de Séverine est riche et inspirante, elle s'inscrit de plain pied dans son époque. On croise ici outre Jules Vallès et Jules Guesde, Maupassant, Huysmans, Zola, Alexandra David-Neel et même le docteur Samuel Pozzi, l'homme en rouge de Sargent ; les combats des mineurs de Saint-Etienne, les premières conférences féministes, les bisbilles politiques ou encore l'affaire Dreyfus constituent la toile de fond de l'activité de Séverine et de ses consœurs. Mélanie Sadler parsème son texte d'extraits d'articles de la journaliste et l'on sourit de voir combien ils pourraient être encore d'actualité, effet qui ne doit sans doute rien au hasard. L'autrice ne lâche jamais son héroïne, l'accompagne jusque dans ses doutes ou ses erreurs d'appréciation, et jusque dans son refuge de Pierrefonds où elle se ressource dans la nature, loin de la ville. Elle la relie ainsi autant à l'histoire du journalisme qu'aux grandes évolutions sociétales. Et c'est un vrai plaisir de s'immerger dans cette peinture passionnante, de redécouvrir une figure si importante dans l'histoire des conquêtes féminines et de prendre le temps d'apprécier ses nombreuses contributions, tout en ayant conscience de l'esprit collectif qui porte son parcours. En remettant Séverine en lumière, Mélanie Sadler illumine toutes celles qui l'ont accompagnée, toutes celles qui ont pris le relais. Vive les audacieuses !

"Le bureau des audacieuses" - Mélanie Sadler - La Tribu - 380 pages

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