Chiens des Ozarks - Eli Cranor
16 Janvier 2025 , Rédigé par Nicole Grundlinger Publié dans #Polars
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Ce n'est sans doute pas un hasard si le Sud des États-Unis produit autant d'auteurs versés dans le noir, genre irrigué par les stigmates d'un passé indélébile et une violence qui ne demande qu'à jaillir au moindre prétexte. Un vivier dont nous régale Sonatine Éditions au fil des ans. Le petit nouveau s'appelle Eli Cranor, Chiens des Ozarks est son deuxième roman et ça claque bien, fort et juste.
Le décor est rural, un Arkensas sur fond de montagnes et de petites villes enclavées, paumées, rongées par la désindustrialisation, le trafic de drogue et les relents d'un suprémacisme blanc bien enraciné. Si l'auteur fait d'une casse automobile l'un des lieux phare de son intrigue, ce n'est pas anodin. Décor saisissant, superbement décrit et utilisé, symbole du délitement d'une société en cours, comme abandonnée à la rouille. Pourtant, pour Jérémiah Fitzjurls, cette casse est un refuge, une forteresse qu'il a érigée pour protéger sa petite fille, Joanna des antécédents à risque de ses parents. Père en prison, mère en cavale. Dix-huit ans que Jérémiah, vétéran du Vietnam qui a vu le mal de trop près, veille sur Jo et on y est presque, le départ pour l'université se profile. Mais les feux du passé couvent toujours, faits de haines et de désirs de vengeance inassouvis, du côté de la famille Ledford - suprémacistes blancs, dealers et magouilleurs en tout genre. Le temps d'une soirée, le calme trompeur vole en éclats, la violence s'invite à nouveau et une course contre la montre s'enclenche.
Eli Cranor ne ménage pas ses personnages mais laisse à son lecteur tout loisir d'apprendre à les connaître jusqu'à lui donner envie de s'impliquer dans l'histoire. La tension est parfaitement dosée, l'immersion dans le paysage quasi cinématographique, le récit impossible à lâcher au gré de révélations habilement distillées. Le personnage de Jérémiah est passionnant, un concentré de souffrance et d'amour, hanté par son passé, confronté au pire au cours de sa vie et bien décidé à sortir sa petite fille de cette spirale destructrice. Prêt à tout pour contrer les forces à l’œuvre, sorte d'héritage maudit.
Quelques heures d'une course haletante contée avec brio, dont le souffle sauvage ébouriffe et l'aura sacrificielle marque durablement.
"Chiens des Ozarks" - Eli Cranor - Sonatine - 294 pages (traduit de l'anglais (EU) par Emmanuelle Heurtebize)
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