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L'ami Louis - Sylvie Le Bihan
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Mine de rien et avec autant d'élégance que de tact, Sylvie Le Bihan a le chic pour me placer face à mes lacunes en termes de culture littéraire. Ça a commencé avec Malaparte (Amour propre), puis Garcia Lorca (Les Sacrifiés) et je dois à présent avouer ma méconnaissance totale des écrits de Louis Guilloux. Quelques 400 pages plus tard, me voici amoureuse du bonhomme et prête à combler cette lacune au plus vite.
Il faut dire que ce roman a tout du tendre éloge teinté d'une douce mélancolie, celle d'une époque faite d'amitiés littéraires, de valeurs humanistes, de modestie et d'engagement. Pour la faire revivre, l'autrice met en scène une jeune journaliste française, Elisabeth Daguin, exilée à Londres au milieu des années 70 pour des raisons que chaque lecteur découvrira. Son job pour le Booker Prize lui permet de côtoyer le milieu littéraire international et de rencontrer Bernard Pivot qui lui offre de collaborer à la préparation de certaines de ses Apostrophes, notamment celle qu'il souhaite monter en hommage à Albert Camus. C'est ainsi qu'Elisabeth va faire la connaissance de Louis Guilloux, grand ami de Camus, et trouver à ses côtés bien plus que des origines bretonnes communes ou des affinités littéraires, un véritable guide face à la complexité des sentiments. Sa simplicité, son souci des gens modestes, sa droiture et sa modestie sont autant de filtres qui transforment le regard de la jeune femme sur sa trajectoire personnelle et familiale.
Mais ce roman est surtout un prétexte pour explorer de façon passionnante le milieu littéraire du mitan du 20ème siècle et ses principaux acteurs et éclairer la personnalité de ce Louis Guilloux auquel l'ombre convenait très bien, lui qui observait un peu en retrait le ballet de la comédie germanopratine, mi-amusé, mi-agacé. Avec ses proches tels Jean Grenier 'ils appartenaient à une génération meurtrie par la Première Guerre mondiale (...) et avaient compris (...) que le mal faisait partie de l'homme", élément constitutif de leur personnalité et de leur écriture. Attentif aux petits gestes des petites gens, à ces classes populaires qui font l'essence de ses romans, Guilloux s'agace néanmoins de recevoir le prix du roman populiste, d'être ainsi mis dans une case (il aura aussi le Renaudot en 1949). Elisabeth venue l'interroger sur Camus finit par s'étonner de l'oubli relatif dans lequel vit Guilloux et par trouver matière à sa propre émission ; mais elle entre aussi dans l'intimité de cet homme qui fait preuve de la même discrétion sur ses relations amoureuses.
Ainsi, l'exploration de Sylvie Le Bihan suit le fil des liens d'amitié et des liens amoureux, dévoile les valeurs et la vision d'un écrivain sur son art avec une infinie tendresse. Il n'est pas juste que la discrétion soit synonyme d'oubli, l'autrice y remédie de bien jolie façon, avec toute la simplicité et l'humanité dues à son humble sujet.
"L'ami Louis" - Sylvie Le Bihan - Denoël - 426 pages
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