Un docteur irréprochable - Damon Galgut

20 Décembre 2025 , Rédigé par Nicole Grundlinger Publié dans #Romans

J'étais curieuse de découvrir Damon Galgut, auteur sud-africain qui figure au palmarès du Booker Prize (mon vivier préféré), et le dieu des joueurs m'a donné un coup de pouce en me désignant comme l'une des lauréates du concours estival des Éditions de l'Olivier. Qu'il en soit remercié.

Un docteur irréprochable est un roman tout en atmosphère, en sensations de plus en plus oppressantes, un roman où l'on suggère bien plus qu'on ne montre, à l'image de la méfiance qui règne dans les interactions quotidiennes entre les personnages. Résultat : le lecteur est constamment sur ses gardes, les sens en alerte, encore plus lorsque ni les lieux ni la culture ne lui sont familiers. C'est une façon intéressante de découvrir une Afrique du Sud dont le renouveau s'enlise dans les stigmates de l'apartheid.

L'histoire se déploie par la voix de Franck Eloff, médecin dans un hôpital perdu au fond du bush au sein d'un ancien homeland (territoire pauvre et sous-développé mis en place par le gouvernement de l'apartheid), un hôpital en survie, sans moyens et sans trop de patients. Même les motivations du (rare) personnel hospitalier sont floues tant on a peine à saisir ce qu'ils font là. Franck est un homme sans grande ambition ni volonté, soudain dérangé dans sa routine par l'arrivée de Laurence Waters, un jeune médecin en service national. Plein d'illusions et d'envie de changer les choses. Ce qui détonne dans cette assemblée qui veille à se faire remarquer le moins possible.

A travers le regard de Franck, ses perceptions, ses idées arrêtées, ses petits secrets, l'auteur dévoile peu à peu la complexité de rapports humains minés par le passé et une certaine violence. Les silences et les peurs dominent, créent une atmosphère qui sape les meilleures volontés. La menace est tapie au derrière les non-dits, chaque petit événement peut avoir des conséquences terribles. C'est la force de ce texte que d'immerger le lecteur dans cette ambiance étrange et singulière, plus explicite que les mots. On en sort durablement imprégné.

"Un docteur irréprochable" - Damon Galgut - Editions de l'Olivier - 284 pages (traduit de l'anglais (Afrique du Sud) par Hélène Papot)

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