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A propos de Nora - Kristin Koval
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Dans la catégorie polar, j'ai un faible pour ceux qui cachent bien leur jeu et qui prennent leur temps pour déployer toute la complexité psychologique des situations et des personnages. Des vrais faux polars où l'on connait déjà le meurtrier et le crime. A propos de Nora est une très bonne pioche : derrière le meurtre horrible au centre de l'intrigue se profile un roman subtil et déchirant autour de la culpabilité et du pardon que j'ai dévoré.
Nora Sheehan n'a que 13 ans lorsqu'elle compose le 911 pour avouer le meurtre de son frère Nico à peine plus âgé. Tout montre qu'elle a utilisé l'arme de son père garde-forestier pour abattre l'adolescent, même si la jeune fille reste mutique avant d'affirmer n'avoir plus aucun souvenir de la scène ni de son geste, plongeant ses parents dans un profond désarroi. Par crainte de ne pas être à la hauteur d'un tel cas dans leur petite ville du Colorado, Martine Dumont, l'avocate sollicitée par les Sheehan accepte leur suggestion de demander l'aide de son fils Julian, pénaliste aguerri à Manhattan. Les deux familles ont été proches dans le passé mais se sont éloignées après un terrible drame.
"Ce qu'il y a, c'est que tout le monde a des cadavres dans son placard. Des choses dont on se sent coupable, des choses qu'on se reproche".
Ce passé, bien sûr, on va y revenir et creuser l'état d'esprit de chacun des protagonistes, leurs souvenirs ravivés par ce compagnonnage forcé à commencer par Angie, la mère de Nico - la victime - et de Nora - la meurtrière - qui se trouve dans la pire des situations. "Est-ce que choisir de soutenir l'une revient à trahir l'autre ?" est la question qui la ronge presque autant que celle du pourquoi. Les deux enfants s'adoraient, pour les parents l'acte de Nora est incompréhensible même si la vie de Nico et de toute la famille avait récemment été bouleversée par un triste diagnostic.
Kristina Koval bâtit un roman extrêmement intelligent. A partir d'un fait divers commenté et scruté par des spectateurs extérieurs, par des allers-retours temporels et géographiques entre Manhattan et le Colorado, elle fait pénétrer le lecteur dans l'intimité et l’intériorité des protagonistes où chacun se débat avec ses doutes, ses regrets, ses manquements, ses aveuglements, ses renoncements, ses petites lâchetés. Ancienne avocate et fine connaisseuse du système judiciaire, elle en montre les failles et la cruauté dans le traitement des mineurs dont le destin dépend parfois d'enjeux électoraux. Mais la réussite du roman tient surtout à la finesse de l'exploration psychologique autour des liens familiaux et de la culpabilité qui rend la lecture captivante, en écho permanent avec son épigraphe signé Bryan Stevenson : "Nous sommes tous davantage que la pire chose que nous ayons faite".
"A propos de Nora" - Kristin Koval - Sonatine - 460 pages (traduit de l'anglais (EU) par Héloïse Esquié)
Et une troisième participation au challenge Un hiver polar organisé par Alexandra Je lis, je blogue.
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