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La Danse sur le volcan - Marie Vieux-Chauvet
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Ce n'est pas le premier roman de Marie Vieux-Chauvet (1916-1973) publié par les éditions Zulma mais c'est le premier que je lis et j'ai pris un grand plaisir à la suivre dans la société coloniale de la fin du 18ème siècle à Saint-Domingue. L'autrice haïtienne déploie une intrigue hautement romanesque tout en explorant les rouages complexes d'une société composée de multiples castes et classes sociales et d'un système bâti sur un volcan qui n'attend qu'une étincelle pour entrer en éruption : ce sera la Révolution de 1789 portée par les vents et les courants depuis la France.
Dans ce roman, l'autrice met en scène une héroïne aussi flamboyante que les rôles qu'elle interprète sur la scène de la Comédie du Port-au-Prince. Repérée très jeune par une voisine musicienne, Minette possède une voix exceptionnelle qui lui ouvre les portes des théâtres réservés aux blancs, non sans réticences. Métisse, elle est la fille de Jasmine, ancienne esclave affranchie et cultive avec sa jeune sœur Lise l'art du chant en rêvant de succès. D'abord insouciante, elle prend peu à peu conscience des réalités de sa condition, affronte l'hypocrisie, les critiques et les assauts des hommes puissants, découvre l'injustice et multiplie les rencontres qui forment sa conscience politique. L'amour s'en mêle, ajoutant des nuances et des tonalités de gris dans une situation explosive. Intelligente, courageuse, passionnée, son parcours se confond bientôt avec la lutte des Noirs pour leurs droits puis celle des esclaves pour leur émancipation.
La fresque que déploie Marie Vieux-Chauvet est saisissante, qu'il s'agisse des décors qui semblent jaillir devant nos yeux ou des scènes de révolte et de violence parfois insoutenables ; on peut avoir l'impression de regarder de larges plans séquences incroyablement vivants et maîtrisés. Impossible de ne pas être touché, révolté par les réalités dépeintes, par ce que s'autorise une poignée d'hommes sur d'autres, par cette adhésion à l'esclavage qui semble aller de soi même pour les affranchis ; le regard, les questionnements de Minette qui cherche à saisir le sens de se qui se joue sert de fil conducteur à nos propres interrogations. C'est la nature humaine dans toutes ses ambiguïtés et ses pires travers qui nous est donnée à voir et qui conduit à la perte des illusions autant qu'à la propagation de la haine si facile à entretenir.
La Danse sur le volcan est de ces textes marquants qui utilisent la force de projection de la fiction pour une meilleure compréhension du monde. Puisque tous les faits relatés sont exacts nous précise l'autrice. Le voyage est aussi instructif que captivant.
"La Danse sur le volcan" - Marie Vieux-Chauvet - Zulma - 464 pages
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