Le match du siècle - Philippe Lamon

25 Mai 2026 , Rédigé par Nicole Grundlinger Publié dans #Romans

En tant que fan de tennis, pratiquante et spectatrice assidue je regrette souvent que ce sport ne soit pas plus souvent le théâtre de romans alors je ne peux que remercier Philippe Lamon de s'y être collé.

Visiblement l'auteur s'est bien amusé tout en assumant ce qui me semble être une véritable passion : ces pages sont trop imprégnées de connaissances tennistiques, de vécu et de sincérité pour ne pas avoir été écrites par un aussi fan que moi. Pas les fans éphémères des loges de Roland-Garros, non, celles et ceux qui ratissent les tournois mineurs, s'enflamment pour les combats de gladiateurs au fond du stade devant des gradins presque vides. D'ailleurs, son héros, Gilles Gagniez fait partie de ces forçats du circuit qui rament pour gratter les points atp qui leur permettraient d'entrer dans les tableaux de tournois plus lucratifs. Il a eu sa chance, il fut un espoir du tennis suisse derrière Federer et Wawrinka, on lui prédisait le Top 20 mondial... mais le tennis n'est pas une science exacte, un match ne se gagne pas sur le papier, à chaque fois les compteurs sont remis à zéro, et puis le corps peut lâcher. A 30 ans, Gilles Gagniez est fauché, affiche pour seule gloire d'avoir battu Alcaraz lorsque ce dernier avait 15 ans, et rumine sans discontinuer les balles de match perdues d'un dernier tour de qualifs à Roland Garros... Qui sait comment sa carrière aurait tourné si... Il s'apprête à raccrocher quand un mécène lui fait une offre inespérée : un match à 1 million de francs suisses. De quoi se remettre en selle mais où est le piège ?

L'auteur connaît bien le tennis et sait disséquer les différents états par lesquels passe un joueur avant, pendant et après un match. Tout ça sent le vécu. Fantasmes induits par les modèles que l'on vénère et que l'on souhaite imiter, solitude du joueur sur le court, spécificité de l'importance du mental dans un sport où le beau jeu ne fait pas forcément gagner... Tout ceci est parfaitement campé. Il rend aussi hommage avec une pointe de nostalgie à une certaine époque où les affrontements épiques et brutaux rendaient les rivalités passionnantes (McEnroe vs Connors, par exemple) et je ne peux que le suivre sur ce terrain.

Au final cela nous donne un tableau des coulisses du circuit assez savoureux et drôle. Un peu fou aussi. Je soupçonne l'auteur d'avoir créé son Gagniez en contrepoint au fameux Paire (Benoït de son prénom qui est malicieusement cité en exergue du roman) histoire de fournir du grain à moudre aux pros de la titraille. Pourquoi se priver de quelques éclats de rire ? En tout cas moi j'ai passé un bon moment.

"Le Match du siècle" - Philippe Lamon - L'arbre vengeur - 220 pages (paru initialement en Suisse chez Cousu-mouche)

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