Mauprat - George Sand

7 Juillet 2026 , Rédigé par Nicole Grundlinger Publié dans #Romans

Non seulement l’œuvre de George Sand est pléthorique mais les chercheurs et biographes doivent en plus jongler avec les différentes éditions de ses écrits revus à l'occasion de nouvelles publications. De son vivant, Sand était un auteur phare, à la fois apprécié et soumis au feu de critiques teintées de misogynie. Mauprat est présenté comme le roman qui a contribué à son retour en grâce vers les années 1980 après plus d'un siècle de mépris et d'oubli. Ecrit en 1836, révisé en 1851 (édition lue ici), il marque l'affirmation de la veine socialiste de Sand et l'accentuation de sa verve féministe. C'est pour cela que je l'ai inclus dans ma sélection.

Mauprat est le nom d'une famille ancrée dans le Berry, que l'on aborde par un lieu - la Roche-Mauprat - manoir tapi au cœur d'une forêt de conte de fée. Le roman met en scène la rencontre de deux jeunes gens issus des deux branches antagonistes de la famille : Bernard a grandi auprès de son grand-père et de ses oncles, banche dépravée, sorte de bandits sans foi ni loi tandis que Edmée est la fille du seul membre de la fratrie à œuvrer pour maintenir le rang de noblesse des Mauprat. Elevée dans l'esprit des Lumières et malgré la violence des circonstances de sa rencontre avec Bernard, elle ne cessera de croire au pouvoir de l'éducation pour le ramener à la condition qui est la sienne.

L'éducation, voilà le grand sujet de ce roman qui m'a étonnée par sa densité et ses multiples entrées. L'intrigue prend place au cours des vingt ans qui ont précédé la Révolution Française et permet de développer toutes les influences (vues depuis la compagne mais aussi Paris) philosophiques, politiques et religieuses. Sand y met en scène une héroïne qui casse tous les clichés du romantisme à l’œuvre, elle la confronte à des violences crûment explicites (rien de moins qu'une menace de viol collectif) tout en montrant comment elle puise dans son éducation et sa soif permanente de connaissance et d'idées nouvelles la force d'esprit nécessaire devant chaque obstacle. Parallèlement, on assiste au processus complexe de transformation de Bernard. Sand n'en oublie pas les affres de la passion, notamment charnelle, qui peuvent venir brouiller l'esprit. L'éducation ne calme pas les sens mais... elle peut inciter à les maîtriser. Toujours d'actualité, non ?

On sent beaucoup à travers ce roman la force des idéaux d'égalité en train de se forger ; Sand les fait porter par des personnages secondaires irrésistibles, le bonhomme Patience, sorte d'ermite philosophe et son acolyte Marcasse, mais aussi par son couple de héros lorsqu'il s'agit d'aspiration à l'égalité homme - femme, si importante pour elle. On pourrait parler de sa critique féroce de la justice ou plutôt de ceux qui l'exercent et représentent le système bientôt renversé. On pourrait remarquer son regard sévère sur le clergé. Je l'ai dit, les entrées sont multiples. Puisque le récit est recueilli auprès d'un Bernard de Mauprat désormais âgé, Sand s'offre une fin morale empreinte du recul et de la sagesse d'un homme qui aura beaucoup appris au cours de son existence. Un plaidoyer pour l'école, pour la capacité d'un individu - même le plus perdu - à changer à condition qu'il soit soumis aux bonnes influences. Avec une conclusion digne de Robert Badinter.

Je me demande un peu plus à chaque lecture ce qui a bien pu éloigner l'intérêt des lecteurs pour une œuvre qui fait preuve d'une réelle modernité. Et je me félicite de cette exploration passionnante.

"Mauprat" - George Sand - Le Livre de poche - 535 pages (400 pour le seul roman)

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